La historia dice que en la antigüedad, Hércules, el hombre más fuerte, desafió a sus cuatro hermanos a una competencia antes de que los dioses de Olimpia prepararan el escenario para los juegos antiguos. La fecha es 776 a.C. Periodo a partir del cual los griegos miden las Olimpiadas cada cuatro años. Los juegos, que tenían la forma de un festival deportivo, se celebran ininterrumpidamente desde hace unos 1.200 años. Durante los Juegos Olímpicos, la paz prevaleció en toda Grecia. Los atletas ganadores fueron aclamados como héroes y, a menudo, elevados a la categoría real en sus ciudades natales. Se erigieron estatuas en su honor alrededor del magnífico Templo de Zeus, cerca del Bosque Altis y del estadio Olimpia. Los atletas compitieron, en la mayoría de los casos, desnudos. Al principio llevaban destinos, pero según el antiguo escritor Pausanias, un competidor se deshizo deliberadamente de ellos para poder correr más libremente durante los juegos del 720 a.C. y desde entonces la ropa está prohibida. En el apogeo de los juegos, en el siglo IV a. C., el festival olímpico atraía multitudes no sólo de la península del Peloponeso, sino también de colonias lejanas como Libia o Egipto. Poetas y escritores recitaban, los escultores trabajaban en estatuas rodeados de espectadores, los vendedores ambulantes vendían comida, los comerciantes traían caballos de toda la península. A las mujeres se les prohibió participar en el espectáculo, pero esto no tuvo nada que ver con la desnudez de los concursantes. Más bien, porque Olimpia estaba dedicada a Zeus, siendo, por tanto, una zona sagrada para los hombres. las competiciones de salto, que se celebraban fuera del recinto sagrado, también estaban permitidas a las espectadoras. El viaje a Olimpia atrajo a algunos de los nombres más importantes del período clásico griego. Platón participó en el festival cuando tenía 70 años. Demóstenes, Diógenes, Pitágoras y Temístocles visitaron Olimpia en algún momento. El joven Tucídides estaba entre el público cuando Heródoto leyó sus obras.
En 393 d.C. el emperador romano Teodosio declaró corruptos los juegos y les puso fin. Siglos de terremotos e inundaciones enterraron Olimpia y el Templo de Zeus, hasta 1870, cuando las excavaciones alemanas revelaron las hermosas y magníficas estatuas de los juegos griegos clásicos. Los descubrimientos arqueológicos en la tierra sagrada de Olimpia fascinaron tanto al barón Pierre de Coubertin que expresó su intención de revivir los Juegos Olímpicos. El 23 de junio de 1894, hablando en la Sorbona (París) ante una asamblea de dirigentes deportivos que representaban a nueve países, propuso que los juegos griegos volvieran a tener una escala internacional. La idea fue recibida con entusiasmo, así nacieron los Juegos Olímpicos Modernos tal como los conocemos hoy.
La primera Olimpiada se celebró dos años más tarde en Atenas, donde unos 245 atletas (todos hombres) de 14 países compitieron en el antiguo estadio Panathenaicón. Los estadounidenses ganaron 9 de los 12 eventos, pero Grecia ganó la mayor cantidad de medallas (47). El gran logro fue la victoria de Spiros Luis en la primera carrera de maratón, que tuvo lugar en el mismo recorrido que la del héroe griego Filípides después de la batalla de Maratón en el año 490 a.C.
Comentarios
Publicar un comentario